CHRISTOPHER J. LEE

Jan 04, 2024

Survival é um álbum com um propósito. Lançado em 1979, é a gravação mais política de Bob Marley.

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Em setembro de 2014, a Rolling Stone relatou que Bob Marley's Legend, sua coleção póstuma de maiores sucessos, alcançou o topo da parada semanal de vendas de álbuns da Billboard 200 - a primeira aparição de Marley entre os dez primeiros desde 1976. Como é de costume, esse aumento nas vendas não se deveu a nenhuma mudança cultural palpável, mas sim ao resultado de uma jogada de marketing de vendas (downloads baratos de música por tempo limitado) por parte do Google Play para o Google Play, com Marley como beneficiário surpresa.

Passaram-se trinta anos desde o lançamento de Legend em 1984, apenas três anos após a trágica morte prematura de Marley por câncer aos 36 anos (uma notável coincidência com Frantz Fanon, que também morreu aos 36 anos de câncer). E eu poderia ter intitulado esta peça de "O Legado da Lenda", exceto pelo fato cru de que o álbum em grande parte, se não completamente, apaga o legado político de Marley. Contendo a maioria de seus sucessos com sua banda de apoio The Wailers, é principalmente um assunto apolítico, embora inclusões como "I Shot the Sheriff" e "Get Up, Stand Up" - ambas originalmente de Burnin' de 1973 - forneçam uma sensação de a irreverência encontrada em seu catálogo antigo. "Buffalo Soldier" (do álbum póstumo Confrontation lançado em 1983) e "Redemption Song" (de seu último álbum, Uprising, lançado em 1981) também invocam histórias de empoderamento e resistência negra, a última música desenhada em parte por Marcus Garvey ( Garvey é considerado um profeta pelos rastafáris). Mas o problema com Legend, como com a maioria das compilações retrospectivas, é que ele derruba o conceito do álbum - a gravação de som como um espaço-problema, para usar uma expressão do antropólogo da Universidade de Columbia David Scott, que também é da Jamaica.

Survival é um álbum com um propósito. Lançado em 1979, é indiscutivelmente a gravação mais política de Marley, fazendo parte de uma trilogia com Uprising and Confrontation. Embora os próprios títulos sinalizem esse teor, o contexto histórico também é importante: a Jamaica foi duramente atingida economicamente durante a década de 1970 (semelhante a muitos países da África e de outras partes do mundo "em desenvolvimento"), diferentes movimentos de direitos civis nas Américas pareciam estar alcançando desenlaces incertos e, não menos importante, lutas políticas permaneceram, particularmente na África Austral. O próprio Marley foi vítima da violência política que tomou conta da Jamaica, sobrevivendo a uma tentativa de assassinato em 1976.

Refletindo essas incertezas, Marley revive sem remorso um espírito pan-africano em Survival, com uma capa que parece o teste de bandeira definitivo - representação de 48 países africanos, além do título do álbum substituindo uma versão do infame diagrama do navio negreiro "Brookes". A contracapa lembra um slide do BlackPowerPoint de uma aula de história africana 101 (estilo Rasta), incluindo uma fotografia do imperador Haile Selassie da Etiópia operando uma metralhadora justaposta com uma citação de Marcus Garvey: "Um povo sem o conhecimento de sua história passada, origem, e a cultura é como uma árvore sem raízes".

Entre as próprias faixas, "Zimbabwe" é a mais famosa, uma gravação que sinalizava o direito à autodeterminação ("todo homem tem o direito de decidir seu próprio destino") específica para o Segundo Chimurenga então ocorrendo contra o domínio da minoria branca na Rodésia— um ato de solidariedade que se manifestaria ainda mais na apresentação de Marley e os Wailers no Zimbábue como parte das comemorações de sua independência em abril de 1980. (Leia o recente e maravilhoso livro de Tsitsi Jaji, Africa in Stereo, para relembrar a importância desse momento.) Mas faixas como "Africa Unite", "Survival", "Babylon System" - "Babylon" sendo a expressão Rasta preferida de Marley para o (neo) colonialismo ocidental ("Babylon system is the vampire, yeah!") - e "So Much Trouble in the World" também cantam/gritam as preocupações políticas de Marley. A sobrevivência foi proibida na África do Sul pelo governo do apartheid. E nenhuma de suas faixas, deve-se notar, também aparece no Legend.